目前,3家曾经历互联网泡沫的巨头正尝试延续这样的做法。亚马逊是这一领域的主导。目前,亚马逊已在旧金山、洛杉矶和西雅图推出了AmazonFresh当日送达快递服务。该公司宣称:“10点钟下单,晚餐时收货。”亚马逊这一服务提供的商品超过50万种,涵盖了牛奶和鸡蛋等生鲜食品,而配送车则采用醒目的绿色。
谷歌和eBay也开始了这方面的尝试。谷歌的Shopping Express在旧金山湾区试水当日送达快递服务,而eBay Now也是如此。后者的服务范围包括芝加哥、达拉斯和纽约。两家公司均与一些大型连锁零售商和小型本地商店合作。
快递创业公司,例如Instacart和Postmates,也开始与零售商紧密合作,以避免重蹈Webvan的覆辙。Webvan将大量财富用于自建仓库。Instacart专注于食品杂货,该公司依靠“个人采购者”使用自己的车辆送货。Instacart的智能手机应用能告诉这些采购者,需要去哪家商店购买什么商品,随后送往哪里。该公司CEO阿普尔瓦·梅塔(Apoorva Mehta)曾是亚马逊员工。他表示,设计配送流程和路线是一个“极具挑战的数据科学问题”。
不爱出门的购物者目前有了许多选择。在旧金山和洛杉矶,亚马逊提供了AmazonFresh的30天免费试用。随后,消费者需要支付299美元的年费才能成为会员,而会员在购买价格超过35美元的商品时都可以获得免费配送服务。在西雅图,亚马逊不收取年费,但免配送费的商品金额下限为100美元。谷歌Shopping Express提供的商品种类较少,但免费试用期长达6个月。Instacart向用户提供了多种选择,包括两小时之内送达、价格3.99美元的单次快递服务,以及与亚马逊类似的每年99美元的会员服务。
在试用后可以发现,亚马逊、谷歌和eBay提供的服务都非常准时,而商品包装情况也很好。不过其中仍出现了一些小问题。例如,在谷歌下单后,商品被分为两次配送。而AmazonFresh网站上并未公布,如果用户对服务不满意,那么如何在试用期结束后避免支付299美元的年费。(亚马逊客服部门对相关电子邮件询问做出了回应。)
在当日送达快递市场,大部分公司都专注于经济发达的城市。这些城市的消费者相对更加富裕,并愿意花钱节省时间。不过这类服务的盈利仍不容易。一家咨询公司的顾问安德鲁·施迈尔(Andrew Schmahl)表示,去年对1000名美国网购用户的调查显示,大部分人愿意支付的送货费用远远达不到快速配送的成本。这也解释了为何其他零售商尚未进入这一领域。
类似谷歌和亚马逊的公司或许愿意亏损提供这一服务,以获得关于用户购物习惯的数据,从而更有效地进行广告瞄准。亚马逊还可以使用送货汽车去配送目前由UPS发运的包裹。毫无疑问,亚马逊目前正在尽一切可能使网络购物变得更容易。近期,亚马逊发布了一款名为Dash的设备。通过这款设备,用户可以扫描包装袋或罐头上的条形码,或通过内建的麦克风进行语音输入,编制网络购物清单。