番木瓜还叫做乳瓜和万寿果，是属于热带和亚热带的常绿软木质大型的多年生的草本植物，常绿软木质小乔木，具有螺旋状的排列的托叶痕。一般来说果实是长在树上的，因为外形像瓜，故被称作番木瓜。
果实含有番木瓜碱（Carpaine）、番木瓜蛋白酶（Pa-Pain）、凝乳酶（Rennin）；在淡黄色的果实中含隐黄素（Cryptoxanthin）、蝴蝶梅黄素（Violaxanthin）、β-胡萝卜素（β-Carotene）、δ-胡萝卜素和隐黄素环氧化物（Crypto-xanthinmonoepoxide）等色素；在红色的果实中尚含番茄烃（Lycopene）。
番木瓜的果实里边含有糖类和大量的果胶，另外还有少量的酒石酸和苹果酸物质，还有多种人体所需的维生素，比如维生素B1、B2、C和菸酸，另外还有多种胡萝卜素类的化合物，比如隐黄质（kryptoxanthin）、β-胡萝卜（β-carotene），以及多种可消化的酶。
果实的乳汁及种子含微量番番木瓜碱（carpaine）。种子尚含旱金莲甙（glucotropaeolin），经酶水解产生苄基异硫氰酸酯（benzylisothiocyanate），加氨处理得番番木瓜胺（carpasemine）约0.35%;另含脂肪油约25%。
番木瓜的营养价值
番木瓜在我们的生活中还算是比较常见的一种美味的水果，虽然不如吃苹果和香蕉那样经常被大家吃，但是番木瓜的营养含量可是一点也不比它们的营养成分少哦，今天小编就给大家介绍一下番木瓜的很多的营养价值哦。
1、番木瓜性温味酸，平肝和胃，舒筋络，活筋骨，降血压。
番木瓜性温味酸，平肝和胃
2、番木瓜的果实富含17种以上氨基酸及钙、铁等，还含有番木瓜蛋白酶、番番木瓜碱等。
3、番木瓜中维生素C的含量非常高，是苹果的48倍。
4、番木瓜能消除体内过氧化物等毒素，净化血液，对肝功能障碍及高血脂、高血压病具有防治效果。
5、番番木瓜碱具有抗肿瘤的功效，并能阻止人体致癌物质亚硝胺的合成，对淋巴性白血病细胞具有强烈抗癌活性。
6、番木瓜里的酵素会帮助分解肉食，减低胃肠的工作量，帮助消化，防治便秘，并可预防消化系统癌变。
7、番木瓜能均衡、强化青少年和孕妇妊娠期的荷尔蒙的生理代谢平衡，润肤养颜。
膳食营养
番木瓜果皮光滑美观，果肉厚实细。
番木瓜致、香气浓郁、汁水丰多、甜美可口、营养丰富，有“百益之果”、“水果之皇”、“万寿瓜”之雅称，是岭南四大名果之一。番木瓜富含17种以上氨基酸及钙、铁等，还含有番木瓜蛋白酶、番番木瓜碱等。半个中等大小的番木瓜足供成人整天所需的维生素C。番木瓜在中国素有“万寿果”之称，顾名思义，多吃可延年益寿。
番木爪的果实不仅可以作水果、蔬菜，还有多种药用价值。未成熟番番木瓜的乳汁，可提取番番木瓜素，是一种制造化妆品的上乘原料，具有美容增白的功效。
据介绍，美国人在煮食牛肉时，喜欢将番番木瓜素掺合或注射到牛肉中，这样，牛肉很快就会煮烂，而且吃起来鲜嫩，容易消化。热带美洲土着居民自古以来一直利用番木爪的绿叶包裹肉类过夜后再蒸煮，或将叶与肉类共煮，以便使肉类的质地变软。
在西双版纳，半成熟的番木瓜经常被人们当作蔬菜食用。常见的有两种吃法，一种是用它来煮汤，清香微甜，十分鲜美；另一种吃法是将其切成细丝，放入醋、酱油、辣椒粉、味精等佐料凉拌生吃，清脆酸辣，略有回甜。成熟的番番木瓜是营养丰富的高档珍稀水果，含有大量的蛋白质、维生素C、胡萝卜素和蛋白酶等。
半成熟的番木瓜经常被人们当作蔬菜食用
既可鲜吃，也可制成饮料、糖浆、果胶、冰淇淋、果脯、果干等。蛋白酶有健胃化积，驱虫消肿的功效，主治消化不良、高血压、乳汁稀小、关节痛、蛔虫病、疔疮肿毒、蜈蚣咬伤等症。
所以，成熟的番番木瓜是一种比较理想的饭后水果。早在15世纪，哥伦布就曾发现，加勒比海地区的土人常在进食大量的鱼和肉之后，吃一些番木爪果甜点，藉以防止消化不良。
另外，也有人将成熟的番番木瓜果肉用作化妆品例如雪花膏、刮脸膏和洗发膏以及药膏的增稠剂。