我们所说的“西方习惯上是指欧洲国家和地区，以及由这些国家和地区为主要移民的北美洲、南美洲和大洋洲的广大区域，因此西餐主要指代的便是以上区域的餐饮文化。
西方人把中国的菜点叫做“中国菜（Chinese food）、把日本菜点叫做日本料理、韩国菜叫做韩国料理等等，他们不会笼而统之地称之为东方菜”，而是细细对其划分，依其国名具体而命名之。
实际上，西方各国的餐饮文化都有各自的特点，各个国家的菜式也都不尽相同，例如法国人会认为他们做的是法国菜、英国人则认为他们做的菜是英国菜。西方人自己并没有明确的“西餐概念”，这个概念是中国人和其他东方人的概念。
西餐没有准确的概念因为西方国家餐饮文化都有自己特色
那么我们为什么会有这样的概念呢？这是因为我们在刚开始接触西方饮食时还分不清什么是意大利菜，什么是法国菜，英国菜，只能有一个笼统的概念。当时我国人就笼统地称其为“番菜”，“番”即西方的意思。
我国古人常常以为中国就是世界的中心，看待其他国家和地区都习惯带上一种贬意，把东方称之为“夷”、西方称之为“番”、北方称之为“胡”、南方则称之为“蛮”。因此，所谓的“番菜”指的就是西餐。
另外，就西方各国而言，由于欧洲各国的地理位置都比较近，在历史上又曾出现过多次民族大迁移，其文化早已相互渗透融合，彼此有了很多共同之处。
因为欧洲各国距离不远经过几次大迁移文化已经互相融合
再者，西方各国的宗教信仰主要是天主教、东正教和新教（只有很少一部分人信仰伊斯兰教），它们都是基督教的主要分支，因此在饮食禁忌和用餐习俗上也大体相同。
至于南、北美洲和大洋洲，其文化也是和欧洲文化一脉相承的。因此，不管西方人是否有明确的“西餐概念，我国人民和其他东方人都对这部分大体相同，而又与东方饮食迥然不同的西方饮食文化统称为“西餐”。
但近几个年代以来，随着东西方文化的不断撞击、渗透与交融，东方人民已经逐渐了解到西餐中各个菜式的不同特点，并开始区别对待了。
一些高级饭店也分别开设了法式餐厅、意式餐厅等，西餐作为一个笼统的概念逐渐趋于淡化，但西方餐饮文化作为一个整体概念还是会继续存在的。
西餐服务在中国的发展
一、西餐在中国的发展
中国人民和世界各国人民之间的友好往来，由来已久。早在汉代时，张骞出使西域各国，就带回了一些西方的食品物产如芹菜、菠菜、胡萝卜等。元朝时，意大利人马可·波罗到中国游历，也将欧洲的一些菜肴制作方法传到中国。
由此可见，从古代起，中国与外部世界在饮食上就有了相互的交流，但这种交流毕竟是少量的，西餐大规模传入我国，是近代的事情。
西餐在中国的发展
（一）西餐在中国的初步发展
鸦片战争以后，由于世界列强的侵略和清政府的腐败无能，帝国主义势力蜂涌而入，大量西方人来到中国，各国的公使馆、教堂、商会等外国人生活的地方，基本上都有外国厨师烹制西餐菜肴，进餐方式也采用传统的西餐方式。
外国人还雇佣一些当地的中国人为他们服务。此时的西餐还是只限于在他们的家庭中自制食或者是招待朋友。随着进入中国的外国人增多和一些外国商人的增加，西餐也逐渐从外国人的家庭走向市场，在外国人较集中的城市，开始出现了经营西餐厅的餐馆。
西餐在中国的初步发展
如上海、广州、天津、北京等地，当时就有咖啡厅、番菜馆、面包房等出现。进入20世纪以后，西餐的影响更加扩大。在北京法国人创办了北京饭店。在天津德国人创办了利顺德大饭店。20年代以后上海的西餐发展更加迅速，礼查、汇中等大饭店相继开业。
这些饭店不仅接待在华的外国人，而且有很大一部分是中国的上层人物。这些饭店在菜肴供应上不限于法国菜，而是英式、意式、美式都有，还有专门经营俄式菜肴的。总之，这一时期西餐在中国的发展是很迅速的。
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