牙颌畸形（错牙合畸形）是口腔科常见的3大疾病之一，在中国人群发病率高于70%。最常见的畸形有3类：一是牙齿拥挤，排列混乱；二是上颌前突，俗称“龅牙”，严重的可导致嘴唇不能自然闭合；三是下颌前突或上颌后缩，也就是俗称的“地包天”。

　　儿童时期若存在较严重的牙颌畸形，可能对颜面部的正常发育产生不良影响，影响颜面部的美观；同时更容易患上龋齿、牙龈炎、牙周炎等口腔疾病。此外，因咬合不好，孩子咀嚼效率不高，不容易嚼碎食物，加重胃肠道负担，容易罹患颞下颌关节病，开闭口过程中容易有响声；因牙齿不整齐，或者嘴的形状不好看，或者牙龈龅出太多，孩子不敢大笑，孩子容易不自信等。

　　现在，许多家长都认识到牙颌畸形的危害，牙齿正畸治疗的需求越来越大。但我们发现，并不是每个孩子的矫正结果都令人满意，而这其中存在很多的因素。

　　正畸不存在“绝对最佳年龄”

　　过去人们认为，12岁左右是矫正牙齿的最好时机，这个观点在许多人包括口腔专科医师心中留下了很深的印象。其实，这个观点现在看起来是不完全正确的，甚至从某种意义上讲是有害的，因为有许多患者都是误信，结果耽误了治疗，最终只能在面部大动干戈，借助外科手术解决问题。

　　其实，口腔正畸界普遍认为，牙颌畸形应以早发现、早治疗为原则。孩子7岁以后就应该找正畸专科医生常规正畸体检，每年1次，由正畸医生决定孩子的最佳的矫治时间。

　　不同的畸形也有各自的“最佳年龄”。而“地包天”、上下颌骨宽度不调、严重深覆盖（大龅牙）、严重的深咬合、严重的牙列不齐、开唇露齿，都属于要尽可能早就医的急性。

　　另外，在正畸治疗过程中，拔牙不可避免，但不能盲目。医生需要综合考虑牙列、上下颌骨、面貌等多种因素，并根据牙齿模型以及X线片所提供的数据来分析判断，拔掉多生牙、滞留的乳牙，甚至必要时还要将几颗位置正常健康无损的牙齿拔掉。因为人种的原因，黄种人拔牙比例明显高于白种人，国内正畸临床中，拔牙矫正的比例达到60%。

　　有些家长担心拔掉健康牙会导致全口牙松动和口腔功能下降。其实，通过专业医师正规的治疗，牙床上拔牙后的间隙可被完全关闭，不存在再次镶假牙的说法；牙齿排列和咬合得以重新稳定地建立，只会对其口颌系统更为有益。

　　正畸疗程长更需要患者配合

　　牙颌畸形矫治不同于一般疾病的治疗，它的过程是渐进的，因此疗程较长，一般为2年左右，复杂的畸形可能更长。在治疗中，要经历以下几个步骤：矫正前的咨询和检查、正畸先治牙病、确定治疗方案、治疗前需拔牙、安装矫正器、定期复诊。而在达到矫治目标，拆除矫治器后，还需要戴用相当长时间的保持器。

　　这种保持器通常只在夜间戴用，保持时间越长效果越好。在最初的1年，白天晚上均要戴，只有在进食、刷牙以及清洁保持器时不戴，第2年以后每天晚上戴，直到牙齿位置基本稳定为止。戴保持器期间，每3个月左右定期复诊，医生会根据个人的情况以及牙齿的稳定程度，给出个体化建议，以防复发。

　　由于正畸治疗具有一定程度的不可逆性，一旦牙齿矫正失败，再次治疗成功的难度很大。所以在治疗过程中，除了要挑选好的专科医生，家庭和孩子的努力同样重要。要达到理想的矫正效果，医生和孩子的贡献其实各占50%。只有患者认真配合医生，戴用矫治器，才能使其发挥作用。

　　所以，在给孩子矫牙前，家长一定要让孩子明白整牙的意义（兼顾美观和功能），并确保孩子愿意主动配合。如果存在以下几种情况，就不要给孩子急于矫正牙齿了。

　　1、孩子自己不愿意矫正，家长一厢情愿。这样孩子矫得很被动，医生不让啃骨头他偏啃，1年半可以结束的矫正他能拖到2年多。孩子郁闷，家长生气，医生棘手，效果还不好。

　　2、没有良好的刷牙习惯。矫正的医疗风险中，非常重要的一条就是牙釉质脱矿。牙釉质一旦脱矿后牙齿容易蛀掉。医生和家长都会骑虎难下。如果本来口腔卫生习惯就不好，这种风险就更大了。

　　3、孩子自控力差。佩戴矫正器就和服药一样，不能随意增减，必须遵从医嘱。可孩子自控力差，经常背着家长取出矫正器把玩，佩戴时间“偷工减料”，要求戴满12小时的只戴8小时不到，这样其实基本是无效的。

　　当然，家长也要注意医生的选择。因为牙齿矫正的技术含量高、疗程长、风险大，正畸费用也较高。如果找错医生，方案设计错误，可能越“矫正”、越糟糕。因此，牙齿矫正应选择专业的有经验的口腔矫正医生。

　　首先，口腔正畸是本科毕业后的再教育，大学毕业的医学本科生是不太可能掌握的。家长应该了解所选择的医生到底学习了什么？是研究生毕业吗？曾在哪里进修？要知道，从医的年限只说明熟练程度，但学习的经历会决定医生的视野和医术高度。同样一个病例诊断、处理方法不同，产生的效果也截然不一。所以成功的正畸医生，先是有丰富的诊断经验，然后才是成功案例，有理论有实践的医生，才是好医生。