由扬州公共外交协会和扬州市对外友好协会主办，扬州乒乓球协会承办的欢乐城庆2500年“中国移动”2015中国扬州国际友城乒乓球邀请赛，将于明天在扬州大学荷花池校区体育馆揭幕，这也是我市首次作为牵头城市，举办国际友好城市乒乓球邀请赛。在新中国的历史上，“乒乓球外交”让中美关系破冰。事实上，在扬州缔结国际友好城市的过程中，乒乓球一直都起着非常重要的作用。可以说，“乒乓友谊”让扬州和各个国际友好城市之间的关系更加密切。

　　至今，谢扬廉还保留着几件25年前的运动外套，那是1990年扬州和日本厚木市以及唐津市联合组队参加中日百座友好城市乒乓球赛时的队服，胸前绣着“扬州”、“厚木”以及“唐津”的字样。如今，虽然25年过去了，但是谢扬廉依然还会时常穿着这些款式看上去十分复古的运动服。

　　谢扬廉，扬州市乒乓球协会顾问，本次国际友城乒乓球邀请赛的执行秘书长，同时也是扬州和各个国际友好城市之间“乒乓友谊”的参与者和见证者。

　　谢扬廉回忆，扬州和各个国际友好城市之间的“乒乓友谊”始于1990年。上世纪六、七十年代，正是日本乒乓球称霸世界的时代，但是随着中国乒乓球的崛起，日本乒乓球逐渐开始走下坡路。这也让中国成为了日本乒乓球学习的目标。而中国乒乓球广泛群众基础更是让没落的日本乒乓球羡慕。

　　1990年，日本外务省和中国对外友好协会联合发起了中日百座友好城市乒乓球赛。而作为友好城市，在那次比赛中，扬州和日本的厚木市以及唐津市分别联合组队参赛，最终进入了前64名。那也是扬州乒乓球第一次和国际友好城市之间产生联系。

　　1992年，扬州第二次和厚木市以及唐津市联合组队参加了第二届的中日百座友好城市乒乓球赛。“在这次比赛之后，厚木市和唐津市乒乓球队还专程来到扬州，与扬州乒乓球队打了一场表演赛。”谢扬廉说，这也是首次有国际友好城市的乒乓球队来扬访问。

　　1995年，在日本厚木市与扬州缔结友好城市十周年时，时任扬州市市长的施国兴率领扬州代表团前往厚木市访问。而在这个代表团中，就有扬州乒乓球队，这也是扬州乒乓球首次前往国际友好城市进行访问。此后，扬州乒乓球和厚木市以及唐津市之间，始终保持着互访的关系。

　　2000年，扬州与韩国龙仁市缔结国际友好城市关系，扬州乒乓球队再次出现在了出访韩国龙仁市的扬州代表团中。这也是扬州乒乓球队首次参加缔结友好城市的活动。“那次我们访问了龙仁市、釜山市和济州岛，并和当地的乒乓球选手进行了切磋和交流。”谢扬廉回忆说，从2000年开始，每年，扬州乒乓球队和韩龙仁乒乓球队以及济州岛乒乓球队，都要进行一次主客场的互访，至今从未间断过。

　　随着双方交流的深入，中韩之间的乒乓球互访，也从成人选手逐渐发展到青少年运动员之间。2005年，谢扬廉率领扬州少儿乒乓球队参加了在韩国济州岛举行的友好城市少儿乒乓球比赛。

　　在和扬州的乒乓球交流延伸到青少年之后，龙仁市和济州岛的少儿乒乓球队每年参加全国比赛时，都会到扬州来封闭训练20天。“一则是为了学习中国乒乓球先进的技术和打法，另一方面，韩国人也知道扬州是中国乒乓球的福地，所以也想来沾沾福气。”谢扬廉说，来扬州封训的效果显而易见，“有一次，济州岛的一个小运动员在封训回去之后，一举杀进了韩国小学生乒乓球比赛的四强。”

　　在扬州乒乓球与国际友好城市的交流互访中，最让谢扬廉骄傲的是，因为“乒乓友谊”，他还得到了一枚德国奥芬巴赫市颁发的勋章。

　　1997年，扬州和德国奥芬巴赫市缔结了国际友好城市关系，扬州乒乓球队再次作为扬州代表团的一部分访问了德国奥芬巴赫市。在那之后，谢扬廉又连续三次率领扬州乒乓球代表团访问了奥芬巴赫市。为了表彰谢扬廉为扬州和奥芬巴赫市之间的友谊作出的贡献，奥芬巴赫市的市长还特地向谢扬廉颁发了一枚体育友谊勋章。“那也是奥芬巴赫市向国际友人颁发的第一枚体育友谊勋章。”

　　不过稍显遗憾的是，这次在扬州举行的国际友城乒乓球邀请赛，虽然向奥芬巴赫市发去了邀请，但是因为该市乒乓球队的一名非常重要的运动员出现了伤病，不得不放弃这次来扬参赛的机会。