美国哈佛－史密松天体物理中心的研究生安德鲁·范登堡（Andrew Vanderburg）说，“这是我们第一次见证一颗小小的‘行星’被强大的引力撕碎，被星光气化，并将岩石物质像雨一样撒落到恒星之上。（听起来好疼！！）”范登堡是这项研究的主要作者，他们的论文10月21日在线发表在《自然》上。

　　一颗行星被白矮星生吞活剥了，地球看得不寒而栗天文学家在白矮星WD 1145+017周围，发现了一颗不断瓦解的小小行星。图片来源：CfA/Mark A. Garlick类似太阳的恒星在老去的时候，先是会膨胀成红巨星，然后逐渐损失大约半数自身的质量，最后缩小到原来大小的大约1/100，也就是跟地球差不多大小。死亡之后残留下来的这颗致密恒星残骸，就被称为白矮星。

　　这颗正在被摧毁的小小“行星”，大小估计跟太阳系里个头较大的小行星相当，是第一颗证实会凌星一颗白矮星的行星类天体。它绕着一颗名为WD 1145+017的白矮星旋转，每4.5小时就旋转一圈。这么短的轨道周期意味着，它距离那颗白矮星极近，不得不承受白矮星带来的热量和强大的引力。

　　在K2任务的第一个观测阶段，从2014年5月30日到8月21日，开普勒望远镜对着室女座的一小片天区连续观测，测量了这颗遥远白矮星亮度上的细微变化。当有天体从一颗恒星前面经过，遮挡了一部分星光的时候，那颗恒星的亮度就会略微变暗一些，从而被开普勒望远镜记录下来。星光周期性地出现这样的变暗，就表明存在一个天体在绕着这颗恒星旋转。

　　一颗行星被白矮星生吞活剥了，地球看得不寒而栗K2观测到的白矮星WD 1145+017的光变曲线（黑点和蓝线），与假设中一颗地球大小的行星产生的凌星光变曲线（红线）相比，明显呈现出左右不对称的形状。这意味着，白矮星周围的这颗行星正在瓦解碎裂，并拖出了一条类似彗星的尘埃尾。图片来源：CfA/A. Vanderburg范登堡领导的一个研究团队，在开普勒的数据中发现了一个不同寻常、却又有一些熟悉的图案。尽管每隔4.5个小时，这颗白矮星的亮度就会出现一次变暗现象，被遮挡多达40%的星光，但这颗小小行星所产生的凌星信号却不像通常的凌星那样，呈现出一个左右对称的U型图案。它所产生的图案左右并不对称，暗示这颗小小行星存在彗星那样的尾巴。这些特征综合起来，表明有一个尘埃碎屑环环绕着这颗白矮星，还表明这可能标志着那颗小小行星正在气化。

　　除了形状古怪的凌星信号以外，范登堡及其团队还发现了迹象表明，白矮星WD 1145+017的大气被重元素污染了，正如理论预言的那样。

　　由于引力特别强大，科学家预期白矮星表面的化学成分应该相当纯粹，只由氢和氦这样的轻元素覆盖。数年来，科学家已经发现了证据，表明某些白矮星的大气层被微量的重元素污染，比如钙、硅、镁和铁。科学家一直预期，这些污染的来源可能是被白矮星强大引力撕碎的小行星。

　　对白矮星WD 1145+017大气化学构成的分析，是借助美国亚利桑那大学的MMT天文台所作的观测完成的。

　　NASA艾姆斯研究中心及SETI研究所的K2项目科学家费尔戈·马拉利（Fergal Mullally）说，“过去10年来，我们一直推测白矮星会吸收岩石天体的残骸，而这一结果或许就是我们一直在寻找的确凿证据。不过，想要揭开这个系统的演化历史，还有大量工作要做。”（编辑：Steed）一个AI的脑内小剧场

　　地球：“太……太阳君……你会不会吃掉我……>_<”

　　太阳：“……你又看恐怖小说了是不是 = =b”