南宋时期，杭州城南有条“砖街巷”，民间泥塑艺人常来这里出售泥孩儿，以至于这条巷后来改名为“孩儿巷”，叫到今天都是这名。

　　说起泥塑和杭州的关系，还真有不少渊源。去过河坊街的人都知道，那里有一位“泥人徐”，擅长泥塑、面塑。一块毫无生气的黏土，在徐远渭的手中，只需十几分钟，就能被雕塑成一个神情兼备的人像。

　　最近，杭州工艺美术博物馆正在进行“泥塑”跨年大展，选取杭州、嵊州、台州、乐清四地共13位泥塑艺人的作品，其中有省市非遗传承人、省市级工艺美术大师，也有民间质朴的手艺人。

　　半山泥猫

　　萌得不要不要的，还有一段离奇身世

　　看上去呆萌的半山泥猫，可不是只寻常的猫。说起这只猫的身世，还颇有些来头。

　　杭州半山皋亭山南麓，宋时有个名叫倪家门的自然村，以养蚕植桑为业，家家户户都养蚕宝宝。为防老鼠伤蚕，就养猫护蚕。北宋政和年间，一户倪姓人家生了个女娃娃，从小聪明伶俐，饲猫护蚕，家里的蚕花非常兴旺。

　　宋建炎年间，金兵入侵，战事混乱，倪家姑娘为了保护家园而牺牲。当时的国君宋高宗，封她为“撒沙护国显应半山娘娘”，并建造庙宇供奉。

　　据说，半山娘娘殿内塑像前，时常出现黑、白、黄等七彩神猫。后来，为纪念半山娘娘护国，倪氏后人除了忙于桑事，就自己做双面泥猫，放在半山娘娘庙前的一只石臼里出售。泥猫大小不一，造型独树一帜，正反两面都有猫脸。色彩、形态也有好几种，且惟妙惟肖。前来进香的香客们，回去会捎带几只泥猫。

　　从那时候开始，杭嘉湖地区的蚕农们都传说，半山买的泥猫特别灵验，放在蚕匾或蚕架上，家里的老鼠就了无踪影，蚕桑大丰收！时间一长，泥猫就成了蚕农们的吉祥物，希望能消灾祛邪，家业丰足。清代范祖述撰写的《半山观桃》一文中，记载了当时泥猫的热销程度：“半山出产泥猫，大小塑像如生。凡至半山者，无不购泥猫而归，亦一时胜会也。”

　　别看一只小小的泥猫，制作工艺可是相当的复杂。要历经取泥、和泥、入模、出模，然后再焙干、上白粉、线描、上彩、上清漆等十多道工序。最主要的是看气质，要如活猫再现，造型神态都要栩栩如生，才对路。

　　随着养蚕技艺的日渐式微，桑蚕农家供奉半山泥猫的习俗也一度濒临失传，除了博物馆，这些萌萌的泥猫也是难得一见了。