Unit 2
Business English Characteristics Viewed from the Viewpoint of Functional Linguistics
语场(Register)是语体（Variety）使用的领域或范围，它与语言的概念功能（ideational function）相关联；语式是交际中语体使用的方式或渠道，它与语言的语篇功能（textual function）相关联；语旨有两层含义，一是语言使用者的地位和相互间的关系，二是语言使用者使用某一语体的意图。Halliday & Hasan指出：“语域是由多种情景特征——特别是指语场/话语范围(field of discourse)、语式/话语方式(mode of discourse)和语旨/话语基调(tenor of discourse) 的意义——相联系的语言特征构成的”。下面，我们着重探讨商务英语语域的三个参数：语场/话语范围、语式/话语方式和语旨/话语基调，并分析其语言特点。
商务英语的语场是商务，它涵盖商务活动的全过程，包括商务业务关系的建立巩固、询盘、报盘、还盘、确认、签约、包装、装运、议付货款等等。商务业务活动牵涉面广，信函等商务英语应用文写作往来伴随着每一宗业务的启动、开展和结束。商务英语既有其他语体也有的共核（common core）部分，还有其独特的语式。十几年前还十分流行的电报电传，因编码解码过程繁琐、信息传递性能低下和麻烦耗时等缺陷，已逐渐被淘汰；取而代之的是用明语表达的方便快捷的电子邮件和电子传真。但其内核仍是传统的商务信函。从体裁和传播渠道来看，商务英语所使用的语篇结构均不繁复冗长，而是简洁扼要。撰写商务英语应用文旨在解决商务开展过程中的具体事务，其中牵涉到信息咨询和答复、业务磋商、建立业务关系、索赔理赔等语用功能。其最终目的是使商贸业务运作顺利进行并进而赢利。由于商务工作者深谙“商海行舟，不进则退”和“时间就是金钱”的道理，又有成为业内佼佼者的目标，同时还懂得在经商时“需要有国际上接受的行事方式以使来自不同文化、说不同母语的人们能很快地、更自如地相处”(Ellis & Johnson 1995)，因而他们大都积极进取、惜时如金并注重贸易往来中的社交礼仪。这种意识、心态和行为准则在商务英语中留下了相应的文体标记(style marker)。具体地说，他们使用的商务英语目的性强，选词恰当、精确，用语礼貌，意思清晰，行文简约。这就是商务应用文英语的语言变体，就是在商务这一特定社会情境中形成的所谓商务英语语域。
1、商务英语应用文话语范围及其语言特点
话语范围，简单地讲，是指发生了什么事，表示发生的一系列事件和事件的参与者，和事件发生的环境因素，如时间、地点、原因、伴随者等。韩礼德认为，话语范围指一些有目的的活动，包括题材。正因为话语范围是一些有目的的活动，它有着很强的“可预见性”，它能告诉我们进行的是什么活动。商务英语书面谈判是具体社会活动，它的话语范围是社会承认的谈判活动，其语言选择围绕着如何维护一方利益，要求另一方接受某些要求，最终达成一致意见或协议。
商务英语书面谈判中的话语范围常常是约定俗成的，比如，询盘回函开头通常表示一番谢意，使用较正式的感谢之辞：We have the pleasure of informing you that...或We have the pleasure of acknowledging receipt of your letter dated...然后再谈及正事，诸如报盘：As requested, we are offering the following subject to our final confirmation.
有时，为了提出某项要求，可以谈到以前的业务往来和良好合作、国际市场形式、客户的反映等等，为道出要求做铺垫或前期服务，这是一种交际策略。商务英语书面谈判总是围绕“一件事情”进行，一般是双方不同意、有争议的事情，如：价格、保险、交货时间、付款方式等，如信函内容应包含我方主张、要求及提议等。很显然，话语范围的选择决定于所谈的内容、商务信函写作者的经验与水平等。同时，商务英语书面谈判的每一环节也决定着它的话语范围，如使对方随我方的步调、提出要求、适时反击、打破僵局、结束等等。例如：It is natural that all parents wish to see their sons and daughters grow up to be strong and healthy persons; however, many cases fail their expectations. ...doctors diagnose the symptom as lack of nutrition. ...Now a new kind of nutritional supplement for children has been produced...（使对方随我方的步调）；...If you have children, do make a point to buy a bottle for them (提出要求)；The evidence you have provided is inadequate, therefore, we cannot consider your claim as requested (适时反击)；...we shall meet you halfway by reducing our price to...(打破僵局)，等等。
商务英语书面谈判的每一步必须通过语言的交际加以实现，而实现同一目标的语言在用词和结构上有其共性。这就是商务英语语言变体。
2、商务英语应用文话语方式及其语言特点
“话语方式指语言在实现社会行为中起的作用。”(Martin，1992)话语方式与符号现实相关。商务英语信函等应用文是经过慎密计划的比较特别的书面语，因此，它在谴词造句、语篇建构等方面均有其语体特征。