本馆建成于1989年9月。整个建筑为明清风格，白墙黑瓦，格子富造型雅致，系一座仿古建筑群体，占地8000平方米左右。全馆设角文化陈列厅、标本厅、中国龟鳖厅、世界龟鳖厅、珍稀动物厅以及供行善者放生的放生地和各种材料制成的龟工艺品等。目前馆内收有中外龟鳖近90余种，占世界已知龟鳖品种的40％，活体龟鳖千只以上。其中国家一、二级保护品种有15种，如四爪陆龟、凹甲陆龟、大蟒、巨蜥等。还有罕见的蛇龟、玉鳖、金鳖、元宝充和人工饲养的二百多斤的大海龟等，国外龟鳖动物203只。馆内还收藏距今已有6.5万年的陆角化石。1990年还发现了一新龟种，命名为'调氏闭壳龟'。馆内最大的龟重120公斤，是国家二级保护动物，最小的龟重6克。

　　龟鳖是爬行动物，隶属于脊索动物门、脊椎动物门、爬行纲、龟鳖目。远在2亿多年前，地球上就有它们的踪迹，素有活化石的美誉。

　　南京龟鳖博物馆除采集、饲养、繁殖、展出龟鳖动物外，同时还积极开展该科学领域的研究。馆内动物表演节目有：斗龟、巨龟爬楼梯、巨蜥追小鸡等。

　　南京龟鳖馆自1989年开放以来，已接待参观者60万人次，受到中外龟鳖爱好者、专家和广大观众的高度评价，正在成为国内进行龟鳖类动物的科普宣传和学术交流的重要基地。